Streaming: Americana

Jag har inte sett Robert Altmans SHORT CUTS sedan den kom 1993. Den gjorde inget större intryck på mig, jag minns inte mycket av den, men den startade en trend med sin uppbrutna berättarteknik, en trend som uppenbarligen fortfarande lever kvar – vilket AMERICANA, en film från 2023 som först nu släppts i Sverige, är ett bevis på.

Jag var enbart bekant med denna film eftersom jag reagerat på dess affisch – den är nämligen märkligt lik affischen till HONEY DON’T!

AMERICANA är författaren och poeten Tony Tosts regidebut. Mottagande i USA var blandat, en del ogillade verkligen filmen, och det har spekulerats i att detta berodde på att filmtiteln fick den konservativa publiken att förvänta sig en konservativ film som hyllar gamla amerikanska ideal och en värld som antagligen aldrig funnits. AMERICANA är inte en sådan film.

Filmen berättas i kapitel och vi presenteras för olika rollfigurer och berättelser som sedan flätas ihop. Det första kapitlet, som egentligen utspelar sig senare i handlingen, handlar om pojken Cam (Gavin Maddox Bergman), som är besatt av westernfilmer och har blivit knäpp – han tror att han är Sitting Bulls reinkarnation. Han bär pannband och går omkring med en pilbåge, och pratar inte om något annat än att han är Sitting Bull. Hans hemförhållanden är inte de bästa – han bor i en trailer på prärien. Den lilla trailern på prärien.

Ut ur denna trailer stormar en kvinna, Mandy (spelad av Halsey, som tydligen är en popstjärna jag aldrig hört talas om), som säger att Cam genast måste hoppa in i hennes bil, de måste sticka – hon har slagit ihjäl den burduse mannen hon lever med. Cam vägrar, han är Sitting Bull. Mandy kör iväg. Det visar sig att mannen inte alls är död, men när han kommer ut och är hotfull skjuter Cam en pil i halsen på honom.

I nästa kapitel hoppar vi tillbaka i tiden. Paul Walter Hauser spelar den udda Lefty Ledbetter (som är högerhänt), en lite tafatt men snäll karl med en hjärnskada han fått när han stred som soldat. Han är ensam och vill gärna ha en kvinna i sitt liv, men han är för klantig för att få till det. Servitrisen Penny Jo (Sydney Sweeney) försöker hjälpa honom. Hon är också udda, hon är snäll, blyg och stammar, och drömmer om att bli country and western-sångerska.

Mandy besöker fiket där Penny Jo jobbar, men sticker när några hårdingar kommer in. Lefty och Penny Jo hör vad hårdingarna pratar om – de ska stjäla en så kallad spökskjorta som tillhört Lakota-indianerna och som är värd en enorm summa. Lefty och Penny Jo beslutar sig för att stjäla skjortan av skurkarna.

Här utvecklas filmen till en modern western. Självklart går inget som planerat. Cam traskar iväg till Lakota-indianerna, han är Sitting Bull och vill ansluta sig till sitt folk. Indianerna tycker att han är knäpp. De får veta att spökskjortan stulits och tänker hämta tillbaka den. Här kan man även skjuta in att den ende som säger ”native Americans” i filmen är en av de vita skurkarna, som rättar en kille som säger ”indianer”. Indianerna själva säger indianer. Enligt uppgift stämmer detta, det är så de säger, det är främst skamfyllda vita som pratar om ursprungsbefolkning.

Mandy flyr till sin far, som hon inte träffat på evigheter, han är en ond, reaktionär och mycket religiös man som bor med sin familj på en gård. Kvinnorna är hunsade, männen är beväpnade, och det antyds att hemska saker försiggick där under Mandys uppväxt.

De inledande kapitlen är stillsamma och melankoliska, slutet är våldsamt och innehåller flera klassiska inslag från gamla westernfilmer. Den här gången har dock de moderna indianerna Rambo-pilbågar.

AMERICANA är ett stycke Americana. Det är en westernballad. Den är lite ojämn och jag noterar att en del klagat på Sydney Sweeneys märkliga stamning, men där väljer jag att se mellan fingrarna eftersom jag gillar Sweeney. Det är något ömkligt och sympatiskt över Lefty och Penny Jo.

Det här är ännu en film där jag tvekar med betyget, men jag väljer att vara generös. Efter en lite trevande start kom jag efter en stund fram till att jag gillade det jag såg.