Bio: By Any Means

Foton copyright (c) Scanbox

Vad får man om man korsar I NATTENS HETTA, 1967, med DÖDLIGT VAPEN, 1987?

Tja, kanske får man BY ANY MEANS, en film som dock är sämre än ovannämnda filmer och som har en hopplös titel jag ständigt glömmer.

En herre med det eleganta namnet Elegance Bratton, som tidigare främst gjort dokumentärer och avsnitt av TV-serier, har regisserat denna film med verklighetsbakgrund. Hur mycket som verkligen är sant av det som sker i filmen vet jag inte, men det verkar som om det mesta är påhittat.

Filmen utspelar sig i Mississippi 1966, där den framgångsrike, svarte företagaren och medborgarrättskämpen Vernon Dahmer (Giancarlo Esposito) mördas an Ku Klux Klan. FBI beslutar sig för att göra något högst ovanligt. De sätter en viss Greg Scarpa på fallet. Scarpa var en hitman som tillhörde maffian — men som tjänade extrapengar som tjallare. FBI använde honom när de behövde någon som gick för långt, någon som gjorde sådant deras agenter inte kunde göra.

Yahya Abdul-Mateen II spelar den svarte FBI-agenten Wayne Strider, som inte bara kommer från staden där Dahmer mördades, han var även vän med familjen Dahmer. Han utses till Scarpas assistent och beordras att inte lägga sig i Scarpas jobb.

Strider chockas när han ser vad Scarpa ägnar sig åt. Scarpa misshandlar och torterar folk för att pumpa dem på uppgifter, och han inleder uppdraget med att skjuta ihjäl en rasistisk polis som försöker arrestera Strider enbart för att han är svart — den amerikanska södern var fortfarande gravt rasistiskt och segregerat vid den här tiden. Ingen tror på att Strider faktiskt är FBI-agent, och han kallas ”boy” av stadens invånare.

Scarpa och Strider påminner starkt om Riggs och Murtaugh i DÖDLIGT VAPEN — med den skillnaden att de saknar charm och inte är roliga. Scarpa är psykopaten som inte drar sig för övervåld och för att döda, Strider är den rättrådige mannen med stark moral och vacker hustru (Nicole Beharie).

Mark Wahlberg är dock ofrivilligt rolig i filmen. Inte nog med att han har en fantastisk frisyr, han är även försedd med en lösnäsa som inte är av denna världen! Det är omöjligt att låta bli att stirra på denna enorma kran.

Greg Scarpa fanns i verkligheten, men Wayne Strider är fiktiv. Man vet att Scarpa samarbetade med en okänd FBI-agent på Dahmer-fallet. Mycket annat känns också väldigt påhittat, framför allt en rad våldsamma actionscener och jakter. Under en eldstrid i början har man plötsligt och oväntat filmat en snutt som vore det ett first person shooter-spel, vilket känns konstigt med tanke på filmens allvarliga tema om rasism och åsikter som fortfarande är aktuella, inte bara i den amerikanska södern.

Jag måste nämna den svenska översättningen. Den är nämligen besynnerligt feg — och de har ändrat i vokabuläret. Eftersom filmen utspelar sig 1966, säger alla ”negro”, även se svarta rollfigurerna. Det var så man pratade på den tiden, även i Sverige. I den svenska texten står det dock genomgående ”svart”. Det anses alltså värre att använda det så kallade N-ordet än att visa hur Mark Wahlberg spenderar flera minuter på att med basebollträ krossa knäskålarna- och slå in skallen på ett fastbundet offer.

BY ANY MEANS är en inte helt hopplös film, den är väl ganska okej, trots en rad brister och märkliga inslag. Det är alltid tillfredsställande att se drägg som KKK och liknande åka på stryk. Men — Scarpa är en alldeles för osympatisk person, medan Strider är lite blek och tråkig. Det gör det svårt att bry sig.

David Strathairn spelar FBI-chef.