Blu-ray: The Ninja Misson

THE NINJA MISSION (Studio S Entertainment)

Ett TV-inslag som haft stor betydelse för mig, är reportaget om Mats-Helge Olsson i Rekordmagasinet 1986. Redan veckan innan det sändes, tror jag att det var, dök Mats-Helge upp i Rekordmagasinet. Det diskuterades filmvåld i studion, Mats-Helge var med i studion. Jag hade ingen aning om vem han var, jag vet inte om jag kände till kalasfloppen SVERIGE ÅT SVENSKARNA (1980) då, en film Mats-Helge producerat, däremot hade jag sett omslaget till västernfilmen I DÖD MANS SPÅR i Tempos videoavdelning när jag var prao där i början av 80-talet – fast jag visste inte att det var Mats-Helge som regisserat.

Jag blev förvånad när det plötsligt började pratas om en svensk ninjafilm inspelad i Lidköping. THE NINJA MISSION? Jag kände igen titeln. Fanns inte den på Vlado Video? Eller var det VideoTajm som hade den? Jag trodde att det var en amerikansk film. Mats-Helge pratade om att Statens Biografbyrå klippt bort väldigt mycket ur filmen inför den svenska biopremiären.

I ett senare avsnitt av Rekordmagasinet visades så ett reportage från Action Film Force, filmbolaget i Lidköping. Mats-Helge Olsson gick omkring och visade runt och presenterade sina medarbetare. Där satt serietecknaren Johan Unenges kusin, Dag Unenge, som under namnet Danny Young komponerade musiken till Mats-Helges actionfilmer. Vi fick se Mats-Helge regissera. Vad hände med FEAR OF DAWN, filmen han spelar in i reportaget?

Jag gick på gymnasiet och jag tyckte att det här var något alldeles otroligt inspirerande. Tänk att man kunde sitta hemma i Sverige och göra action- och skräckfilm på engelska, filmer som släpptes på bio och video runt om i världen.

Killarna i min gymnasieklass – vi var bara fem killar i klassen – blev en kväll hembjudna på middag hos utbytesstudenten Mike. Mike hade hyrt SVENSEXAN med Tom Hanks och Michael Dudikoff. Jag hade hyrt THE NINJA MISSION. De andra tyckte att THE NINJA MISSION var skitdålig, de klagade på att det var för lite handling och för mycket våld. Själv var jag imponerad. Filmen såg mycket bättre ut än jag räknat med, effekterna var mycket bättre, och det var gott om splatter – på hyrvideo var filmen oklippt.

Jag gick bort till Posten i Landskrona. På de större postkontoren på den tiden fanns landets alla telefonkataloger. Jag letade upp Lidköpingsdelen, och vad hittade jag i den om inte adress och telefonnummer till Action Film Force. Jag skrev ett långt brev i vilket jag presenterade mig och frågade om jag kunde få jobba för dem på något sätt.

En tid senare fick jag svar. En ung man som hette Johan Gillgren svarade på mina frågor. Jag minns inte vad han hade för funktion på bolaget, men han verkade vara i min ålder, lite äldre, kanske. Jag fortsatte att brevväxla med Gillgren och ett par gånger ringde han upp mig – jag minns att han en gång ringde från en filminspelning och jag hörde spännande ljud i bakgrunden.

Gillgren föreslog att jag skulle testa att skriva manus och skicka till dem. Jag var inte sen att nappa. Jag skrev någon postapokalyptisk historia – och så skrev jag en våldsam actionrulle jag döpte till THE NINJA MISSION II. Jag skickade grejorna till Lidköping, men det blev aldrig några filmer efter mina manus.

1989 började jag att skriva manus till serietidningar och 1993 började jag skriva om film i dagstidningen Nordvästra Skånes Tidningar/Landskrona Posten. En dag i slutet av 90-talet satt jag som vanligt hemma i soffan och tittade på film när telefonen ringde. Jag svarade. ”Hej!” sa en röst. ”Det här är Mats-Helge Olsson!”

Jösses. Varför ringde Mats-Helge till mig? Det här var på den tiden han hade trubbel med Skatteverket och allt möjligt, och han bodde visst hon sin son, tror jag det var, i Båstad. Det visade sig att han alltid läste mina recensioner och krönikor i NST. Jag blev förstås paff. Vi pratade en lång stund den kvällen. Jag minns inte varför han ringde, vad han ville, men det var trevligt att snacka. Han berättade allt möjligt jag inte kände till.

1999 åkte jag upp till Stockholm för att medverka i filmen NINJA MISSION 2000. Jag spelade en gangsterboss som hette Aulin (efter Ewa Aulin, det var jag som döpte honom). Gunnar Rehlin spelade min högra hand. Anders Hellquist, som medverkat i flera Mats-Helge Olsson-filmer, var också med. På inspelningen träffade jag den gamle videoräven Charles Aperia, som var en av producenterna till THE NINJA MISSION från 1984. NINJA MISSION 2000 färdigställdes aldrig. Jag tror de spelade in allt, men tröttnade innan de klippt ihop filmen. Det kom en trailer, denna hade jag med mig till Cannes och visade för ett amerikanskt säljbolag. De tyckte att det såg rätt bra ut.

År 2013 gjorde Melker Becker och Mattias Lindeblad dokumentärfilmen REGISSÖREN SOM FÖRSVANN – HISTORIEN OM THE NINJA MISSION. Till denna hade Melker och Mattias letat upp en massa människor som jobbat med Mats-Helge och då i synnerhet med THE NINJA MISSION. Anders Nilsson, som är mest känd för Johan Falk, medverkade; han började sin bana hos Mats-Helge. De hade även letat upp mig – jag är också med i denna SVT-dokumentär, vilken för övrigt finns på YouTube. Däremot medverkade inte Mats-Helge Olsson. Honom fick de inte tag i. Antagligen ville Mats-Helge inte medverka.

Nu finns THE NINJA MISSION ute på Blu-ray, det är hjältarna på Studio S Entertainment som släppt den. Denna version är digitalt restaurerad från sitt ursprungliga 35mm originalnegativ som legat orört i över 40 år – och filmen har aldrig sett bättre ut än nu!

THE NINJA MISSION är en lite märklig film – åtminstone för att vara en ninjafilm. Det är inte mycket ninjaaktiviteter dessa ninjas har för sig – de påminner mer som en specialstyrka, typ Englands Special Air Service – iförda ninjadräkter. De föredrar att meja ner fienden med kpist. Det förekommer en hel del specialvapen, armborstpilar med en vätska som får den som träffas att explodera, och en del annat. Litervis med blod sprutar och ofta i slowmotion.

Handlingen är enkel. En vetenskapsman har kidnappats och förts till Sovjet. Väst vill ha honom tillbaka, så CIA skickar hjälten Mason (spelad av polacken Krzysztof Kolberger) och hans ninjas till Sovjet. De flesta i rollistan stryker med innan eftertexterna rullar.

I USA distribuerades filmen av New Line Cinema, den hade biopremiär där den 30:e september 1984, bara i New York gick den, enligt uppgift, upp på 90 biografer. I november samma år hade TERROR PÅ ELM STREET premiär, det var en film New Line själva producerat, den blev förstås en enorm succé och startskottet för New Lines framgångar. Det har påståtts att TERROR PÅ ELM STREET finansierades med pengarna New Line gjorde på THE NINJA MISSION, men detta stämmer alltså inte – Wes Craven spelade förstås in sin film långt innan Mats-Helges film hade premiär.

Jag gillar THE NINJA MISSION. Det är en lika underhållande som fascinerande film – och Mats-Helge Olsson visste vad han gjorde när det handlade om action. För att vara en lågbudgetfilm är actionscenerna spektakulära, även om vi inte får speciellt mycket martial arts i filmen. Så här mycket fläskig action får vi sällan i dagens billiga actionfilmer.

Extramaterial finns det mycket på denna Blu-ray-utgåva: här finns intervjuer med folk som befann sig framför och bakom kameran, det där reportaget från Rekordmagasinet finns där, samt bortklippta scener, trailers, bilder och mycket annat.

Nu tänker förstås du att genast måste köpa denna svenska filmklassiker för att ställa den i ninja-avdelningen mellan Bergman och Widerberg. Du beställer THE NINJA MISSION bäst från Ginza genom att klicka HÄR – för då stöttar du samtidigt TOPPRAFFEL! och kan få läsa fler sådana här haranger i framtiden. Om du redan har den här filmen, eller kanske inte vill köpa den, kan du förstås stötta TOPPRAFFEL! ändå – till exempel via Buy Me A Coffee eller något av de andra alternativen högst upp i spalten längst till höger på en datorskärm, eller härunder på en mobilskärm. Det är inte gratis att driva den här sidan. Men vad som är gratis, är att prenumerera på TOPPRAFFEL! – ett formulär för detta finns här intill någonstans.