Serier: Blake och Mortimers klassiska äventyr: ”Svärdfiskens hemlighet”

BLAKE OCH MORTIMERS KLASSISKA ÄVENTYR:
”SVÄRDFISKENS HEMLIGHET”
av Edgar P Jacobs
Cobolt Förlag

För sju år sedan recenserade jag Blake och Mortimer-albumet ”Affären Francis Blake” av Jean Van Hamme och Ted Benoit. Som jag skriver i min recension, var det faktiskt första gången jag läste ett äventyr med Blake och Mortimer. Det hade aldrig blivit av att jag läst de sju album av seriens skapare, belgaren Edgar P Jacobs (1904-1987), som Carlsen Comics gav ut 1978-1980. 2019 köpte jag Blake och Mortimer-albumet ”Den siste faraonen” av François Schuiten, Thomas Gunzig och Jaco van Dormael. Detta har jag inte recenserat, men jag gillade det – och jag är en stor anhängare av Schuiten, som var den främsta orsaken till att jag köpte albumet.

Häromåret köpte jag fyra av de sju album Carlsen gav ut på Tradera. Dessa album kan ibland betinga rätt stora summor, beroende på skick, men jag hade turen att komma över dem billigt i fullt acceptabelt skick. Jag har dock inte läst dem – jag tänkte nämligen vänta tills jag hade alla sju album. Sedan blev det aldrig av att jag köpte resten – och eftersom de nu kommer att återutges på svenska är det förstås inte lönt att skaffa dem.

Efter att först ha gett ut en rad av de album som producerats efter Edgar P Jacobs’ död, har nu Cobolt börjat ge ut originalversionen från starten. Sex samlingsvolymer med Jacobs album ska det bli, och denna första volym innehåller de tre första albumen, vilka aldrig tidigare publicerats på svenska.

Det tog allt sin lilla tid för mig att ta mig igenom den här boken, jag ägnade hela sommaren åt den. Okej – detta beror främst på att jag tog med boken till sommarstugan för att läsa den där, och sedan glömde jag den i stugan när jag åkte hem, vilket innebar att jag inte kunde läsa klart den förrän nästa gång jag åkte dit i slutet av sommaren.

Men, att det tog tid att läsa serien beror även på att det är en bitvis ganska tungrodd serie med väldiga temposkiftningar. ”Svärdfiskens hemlighet” innehåller ett och samma äventyr, det är uppdelat på tre album, och även om det händer mycket hela tiden, är serien samtidigt ofta helt stillastående. Det är rätt mastigt och jag fick ofta ta en paus efter att ha läst några uppslag. Det är ett långt, väldigt långt äventyr, boken är på 224 sidor, men det inkluderar ett flertal långa, ingående och synnerligen intressanta artiklar om serien och dess upphovsman. Det står av någon anledning inte tydligt utskrivet vem eller vilka som skrivit dessa artiklar, men det är Brieg F Haslé och Nicolas Thibaudin; jag hittade dessa namn med små, små bokstäver i kolofonen.

Det här äventyret var inte alls vad jag hade förväntat mig. ”Svärdfiskens äventyr” visar sig vara ett frejdigt pulp-äventyr med kopiösa mängder action.

… Och jag måste tillstå att jag inledningsvis blev en aning förvirrad. Det hela börjar med ett krigsutbrott. Basam-Damdu, en tibetansk kejsare, attackerar den så kallade fria världen. Några av världens metropoler; London, Paris, Bombay med flera, utplånas. Här tänkte jag att det nog bara är någon som har en mardröm, i synnerhet som denna händelse snart nästan glöms bort. Men jodå, dessa städer har jämnats med marken. Det här är en serie om tredje världskriget! Således utspelar detta äventyr sig på en alternativ tidslinje och inte i den värld där Blake och Mortimer vanligtvis bor och verkar, och där London och Paris är mirakulöst återuppbyggda.

Kapten Francis Blake från brittiska underrättelsetjänsten MI5 och professor Philip Mortimer kommer undan och med sig har de Mortimers ritningar till Svärdfisken. Svärdfisken är en revolutionerande stridsfarkost med vilket de kan vinna kriget. Efter sig har Blake och Mortimer Basam-Damdus militäre rådgivare. Denne rådgivare visar sig vara överste Olrik, samme Olrik some i senare album kommer att bli Blake och Mortimers ärkefiende.

”Svärdfiskens hemlighet” gick som följetong med en sida i veckan i den belgiska tidningen Tintin mellan 1946 och 1949. Det här är ett äventyr som får mig att tänka på ”Tintin i Sovjet” och de andra, tidiga Tintin-äventyren, men även på det allra första Fantomenäventyret; ”The Singh Brotherhood” från 1936, vilket glider över i ”The Sky Band”; det andra Fantomenäventyret. I dessa serier är det uppenbart att Hergé och Lee Falk inte hade några regelrätta manus, de hittade på efter hand. Det är jakter och raffel hela tiden, men handlingen rör sig sällan framåt. ”Svärdfiskens hemlighet” kör på i samma stil – Blake, Mortimer och deras vänner och medhjälpare hamnar i den ena knipan efter den andra. Flera situationer upprepas, flera gånger trillar någon nerför ett stup, som om Jacobs glömt bort att han redan haft med en liknande scen. Serien påminner en hel del om gamla movie serials; kapitelfilmer, från 30-talet – men Jacobs envisas med att fylla på med nya kapitel hela tiden. Jacobs’ serie är rafflande och underhållande, men samtidigt en aning tröttande, eftersom det händer nya saker hela tiden; när äventyret borde rundas av, så fortsätter det – och sedan fortsätter det igen och igen. När det tredje albumet; den tredje delen, inleds, är Blake och Mortimer inte med, det dröjer något dussin sidor innan de dyker upp, och det var nästan så att jag undrade om Jacobs glömt bort dem, eller kommit på att jan ville han någon annan som hjälte. Nej, Jacobs hade inget manus när han gjorde serien, läser jag i en av bokens artiklar, han hade bara en synopsis.

Det här äventyret får mig även att tänka på serietidningen Pilot, som jag läste när jag var barn, och på de engelska krigsserier som återfanns i den och andra, liknande tidningar. Kriget som ett stort äventyr. ”Svärdfiskens hemlighet” är en oväntat våldsam serie. Inte nog med det: dess hjältar, Blake och Mortimer, dödar mängder av fiender. De tar kol på drivor av tibetaner, och de har gärna ett käckt leende på läpparna när de slår och skjuter på folk. Det här är mörkt och dystert samtidigt som det är käckt och rafflande. De tibetanska soldaterna är skildrade på ett sätt som känns ytterst tveksamt idag.

Eftersom det tog flera år för ”Svärdfiskens hemlighet” att gå i mål, hinner serien utvecklas under tiden. Ibland är förändringarna uppenbara. Teckningsstilen blir långsamt elegantare, men den är genomgående något grövre än i de senare albumen. Mortimers ansiktsbehåring förändras på mystiska sätt. När de första arton sidorna publicerades 1946 var det inte Jacobs själv som tuschade, han hann inte med detta, så hans vän Jacques Melkebeke, som även stått som modell för Mortimer, fick stå för tuschningen. Vid den första albumpubliceringen 1950 tuschade Jacobs själv om de första sidorna så att de inte skulle skilja sig alltför mycket från resten av albumet.

”Svärdfiskens hemlighet” samlades först i två album, men när Jacobs på 80-talet startade eget förlag gav han ut serien på nytt. Denna gång samlade han dem i tre album, sidantalet drygades ut med omslagsillustrationer från Tintin, sidorna restaurerades och försågs med ny färgläggning. Det är denna version vi nu får se på svenska. Det tredje albumet publicerades 1986, ett år före Jacobs’ död.

Här och var blir läsningen lite förvirrande, eftersom Jacobs av någon anledning placerat pratbubblorna i fel ordning. Berättartekniskt är det dock ibland överraskande modernt, framför allt när vi kommer till scener som involverar flygplan. Jacobs var duktig på att teckna flygplan och i synnerhet flygplan i flykt. Dessa sekvenser imponerar. Denna bok innehåller några artiklar som analyserar några seriesidor i detalj; hur de är uppbyggda. Artikelförfattaren är dock ofta mer imponerad än jag och lyfter fram vissa självklarheter, han verkar heller inte ha några invändningar mot att texten i textplattorna alldeles för ofta beskriver det vi ser i bild, tvärtom tycker han att texten förstärker bilderna med fler detaljer.

Blake och Mortimer är känd för att vara en otroligt pratig serie med alldeles enorma mängder text i pratbubblorna. Jo, ofta är det alldeles för mycket text i serien, och framför allt finns här mycket onödig text. Efter ett tag började jag att skumma texten i de mest ordrika pratbubblorna och det gick lika bra; jag tror inte att jag missade något av vikt.

Trots dessa invändningar är förstås Blake och Mortimer en serie jag rekommenderar. Det är en elegant, estetiskt tilltalande serie, och denna första volym bjuder på så mycket toppraffel att det räcker och blir över. Björn Wahlberg står för den utmärkta översättningen.

”Svärdfiskens Hemlighet” köper du bäst från Ginza genom att klicka HÄR – då stöttar du även TOPPRAFFEL!, och det vill du förstås. Om du av någon anledning inte vill köpa den här boken går det förstås mer än bra att stötta TOPPRAFFEL! ändå, det finns en rad alternativ i spalten längst till höger, till exempel Buy Me A Coffee. Glöm heller inte att prenumerera på TOPPRAFFEL! om du inte redan gör det, då blir du en sundare och friskare människa även utan att plocka kulor!